특별히 알려진 원인은 없으나 약 20~25%의 임산부에서 임신 20주 이전인 전반기에 출혈을 경험합니다.

대부분의 증상은 출혈로 시작이 되는데 몇 시간 또는 며칠 후 복통이 뒤따르는 경우도 있습니다. 유산 시의 통증은 복부의 앞면에서 주기적으로 있는 경우, 하부 요통이 골반 압박감과 함께 있는 경우 또는 치골 상부의 중앙선에서 둔중감으로 나타나는 등 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다.